Oxytocín

Oxytocín je peptidový hormón prezývaný hormón lásky, ktorý má množstvo dôležitých funkcií u žien aj mužov. Produkuje sa v hypotalame, odkiaľ je transportovaný do zadného laloku hypofýzy. Vyvoláva sťahy maternice, preto sa veľmi rýchlo rozšírilo podávanie syntetického oxytocínu na uľahčenie pôrodu. Oxytocín tiež vyvoláva kontrakcie hladkého svalstva v mliečnych žľazách, čo umožňuje vylučovanie mlieka počas dojčenia. Ovplyvňuje procesy učenia a pamäti, sociálne a rodičovské správanie, reakcie na stres, partnerské väzby a významne ovplyvňuje vývoj a liečbu rakoviny. Uvoľňovanie oxytocínu z jeho zásobární v hypofýze vyvolávajú dotyky, maznanie a hladenie. U žien sa uvoľňuje po stimulácii prsníkov (napr. počas dojčenia), maternice a pošvy a v menšej miere aj dotykom. Nízke hladiny oxytocínu v krvi môžu znamenať zvýšené riziko popôrodnej depresie a úzkosti. Je možné, že u mužov zvyšuje kontrakcie hladkého svalstva spermatického povrazca, ktoré vypudzuje semeno do močovej rúry, a má vplyv na budovanie vzťahu medzi matkou a potomkom. V súčasnosti sa hormón oxytocín intenzívne skúma a hľadajú sa nové možnosti jeho využitia pri liečbe autizmu a psychiatrických ochorení, ako sú popôrodná depresia alebo niektoré sociálne fóbie.